田纳西州环境与保护部（TDEC）已向美国聚变能开发商 Type One Energy 颁发了该州首张聚变专项副产品材料许可证，为其商业聚变项目铺路。田纳西州由此成为美国首个依据新监管框架为核聚变装置颁发许可证的州。该许可证将用于 Type One Energy 在田纳西州克林顿市田纳西河谷管理局（TVA）前 Bull Run 化石燃料电厂场址建设聚变电站。

这一监管框架的建立源于美国核管理委员会（NRC）2023 年的决定。NRC 当时宣布，将基于现有的副产品材料许可流程来监管聚变能系统，因为聚变通过氢原子结合成氦释放能量，而非铀原子的裂变。这意味着聚变装置不涉及特殊核材料（钚、铀-233 或浓缩铀），也无法产生 NRC 定义下的自持中子链式反应，因此不被视为核反应堆进行监管。作为与 NRC 有协议的“协议州”，田纳西州有权在其境内许可和检查副产品、源材料或特殊核材料的使用。为此，该州修订了相关法规（第 0400-20-14 章），建立了聚变机器及聚变相关活动的注册和许可框架，该法规于今年 6 月 9 日生效。

Type One Energy 于今年 1 月提交了初步许可申请，为其 Infinity Two 项目做准备。Infinity Two 是一座采用仿星器聚变技术的 400 MWe 基荷电厂。此次颁发的许可证正是针对该项目的建设。TDEC 专员 David Salyers 表示，这一里程碑巩固了田纳西州作为全球核创新中心的声誉，并称该监管框架将成为其他州的范本。Type One Energy 首席执行官 Christofer Mowry 则强调，这是首次开发并应用针对聚变电站的许可流程，符合国家聚变能监管框架，田纳西州的许可流程已成为国际基准，确保聚变电站“设计安全”并释放其经济潜力。

Type One Energy 开发的仿星器聚变反应堆与托卡马克（如英国的 JET 或法国的 ITER）不同。托卡马克采用均匀环形，而仿星器将环形扭曲成“8”字形，以规避托卡马克在等离子体约束中因磁场线圈在环外侧密度不足而面临的问题。该公司的 Project Infinity 项目涵盖 Infinity One 原型机、劳动力培训中心以及 Infinity Two 电厂，将在 TVA 的 Bull Run 场址分阶段推进，并与橡树岭国家实验室、TVA 和田纳西大学合作，打造聚变发展园区。这家总部位于诺克斯维尔的公司计划今年晚些时候破土动工，预计 2034 年全面启动。田纳西州州长 Bill Lee 表示，该州正在建设劳动力、基础设施和监管框架，以引领下一代核创新，为未来提供可靠、丰富的美国能源。