为按计划交付AI数据中心,甲骨文正在采用一种非常规手段解决供电问题:用卡车运输压缩天然气。据彭博报道,这一策略已在犹他州和德克萨斯州落地实施,并正被考虑引入新墨西哥州的关键项目,目的是绕开管道基础设施延误带来的时间损失。
甲骨文并非首次尝试。据知情人士透露,在盐湖城郊区的数据中心项目中,甲骨文已用卡车运气维持了逾一年的正常推进,相关服务由Superior Plus旗下的Certarus提供。Certarus表示,数据中心接入管道与电网的时间线持续拉长,这为可快速部署、可灵活扩展的能源方案创造了日益增长的需求。在德克萨斯州沙克尔福德县为OpenAI建设的数据中心园区,甲骨文同样采用了这一方案,供应商为VoltaGrid LLC。甲骨文在社交媒体上感谢VoltaGrid团队找到高性价比的供电方案,确保客户能按时使用OCI(甲骨文云基础设施)算力。
压力最集中的节点在新墨西哥州。代号Project Jupiter的数据中心项目面临管道严重延误,管道运营商Energy Transfer LP因原定线路遭新墨西哥州监管机构否决,被迫重新规划路线,预计投用时间由原定今年夏季推迟至明年。为守住时间表,甲骨文正考虑通过卡车向该项目配送压缩天然气,使设施能在管道正式并网前启动早期运营。甲骨文上月已向该项目开发商发出不可抗力通知,若延误持续,此举或可使公司免于承担部分付款责任。
卡车运气并不便宜。能源分析机构East Daley Analytics高级能源分析总监Jack Weixel估算,综合人工、专业设备及车辆燃料等成本,通过卡车配送的压缩天然气价格约为主要管道枢纽天然气价格的四倍。天然气须先从管道中提取、压缩装车,经数小时运输后再减压注入发电机,对持续运转的数据中心而言意味着全天不间断的卡车调度。
规模瓶颈同样突出。能源分析机构SemiAnalysis分析师Ellie Holbrook测算,若甲骨文以压缩天然气卡车为Project Jupiter提供100兆瓦电力,仅相当于该项目2.45吉瓦总规划容量约4%;每辆大型货车仅能支撑约40分钟的电力供应,这意味着每天需要数十辆次卡车不间断配送。正因如此,压缩天然气卡车运输此前主要局限于采矿、石油钻探等远离电网接入点的偏远工业场景。
对甲骨文而言,这或许是当前条件下代价最小的过渡方案。公司已向OpenAI等客户作出算力交付承诺,时间表压力直接传导至供电环节。但财务层面的代价正在显现:甲骨文自由现金流目前为负,且预计在更多AI数据中心竣工投用前将持续承压。
市场反应迅速。甲骨文股价周四收跌5.5%,报135.69美元,创7月16日以来最大单日跌幅。与甲骨文存在燃料电池供能合作的Bloom Energy同日重挫逾6%,显示市场对甲骨文数据中心扩张节奏及相关合作落地前景的担忧升温。
从产业视角看,这一事件折射出AI算力竞赛的一个现实约束:芯片和服务器可以加速采购,但电力接入、管道铺设和电网扩容的周期难以同步压缩。当数据中心从兆瓦级走向吉瓦级,能源供给的可得性与经济性正成为决定项目能否按时上线的关键变量。对甲骨文而言,卡车运气是权宜之计,却也把过渡期的高成本与规模天花板摆到了台面上;对更广泛的AI基础设施链条而言,如何在管道与电网之外找到可快速部署的供电方案,可能成为未来一段时间反复出现的议题。