The Verge 记者 Josh Dzieza 历时数月调查，完整还原了 Kevin O'Leary 在犹他州推动的巨型 AI 数据中心项目如何从高调宣布走向彻底停滞。该项目正式名称为 Stratos，但更广为人知的名字是 Wonder Valley——取自 O'Leary 在节目《Shark Tank》中的绰号。规划规模为 40000 英亩的 AI 园区、供电能力 9 吉瓦，超过犹他州全州平均用电量的两倍，号称要建成全球最大的数据中心。
项目的推进路径是理解整起事件的关键。它绕开了常规的地方审批流程，通过一个名为 MIDA（Military Installation Development Authority）的州级开发机构运作。该机构原本用于在军事用地上开展具有军事目的的项目，但实际用途已相当宽泛——它甚至运营着一家给退伍军人提供折扣的豪华滑雪度假村。MIDA 拥有覆盖地方土地利用规划的广泛权力，一旦设立项目区，它实质上就充当了该区域的地方政府，理论上可以大幅加速数据中心项目最头疼的许可与分区审批。
正因如此，在 O'Leary 于 4 月底公开宣布这一项目之前，除了少数拥有该偏远山谷地产的业主、州政府一个机构的相关人员以及几名房地产开发商之外，包括犹他州大部分居民在内，几乎没有人知道这件事。O'Leary 在电视上高调宣称要建造全球最大数据中心，这才让该县和该州的大多数人第一次听说 Wonder Valley。
随后事态急转直下。项目遭到当地社区的强烈反对，O'Leary 在 Fox News 上将所有批评者称为中国间谍，引发了一场诽谤诉讼，Fox News 不得不在节目中公开道歉。这场政治风暴严重到直接让 Stratos 项目停摆。
Dzieza 在访谈中将此案与 Foxconn 在威斯康星州 Mount Pleasant 的建厂项目相提并论——当年特朗普总统宣布 Foxconn 将建大型 LCD 工厂、承诺 13000 个就业岗位，最终几乎全部落空。颇具讽刺意味的是，那片土地如今正被用于建设微软的数据中心。Dzieza 原本以为数据中心建设与 Foxconn 项目不同，因为数据中心建设是真实的、理论上在很多情况下也说得通，但实际报道后发现两者的相似之处比预想更多：同样涉及地方官员、规划会议和愤怒的居民；同时，纸面上的数据中心项目与真实项目混杂，投机成分难以分辨。
这起事件的更大意义在于，它折射出 AI 行业基础设施狂潮正遭遇两党共同的地方反弹，以及科技行业似乎无法用钱解决的一个障碍——地方民主。对于关注 AI 算力扩张的投资者而言，这一案例提示：数据中心的落地不仅取决于资本与技术，还取决于土地、电力与社区政治这些更难量化的变量。