英国国家电网（National Grid）的商业投资部门 National Grid Ventures 在 2026 年 7 月初宣布，向能源开发商 Joulent 投资 17.5 亿美元，获得后者 35% 的股权。这是传统公用事业巨头在 AI 数据中心专用电力赛道迄今最大的一笔直接投资，也标志着 Joulent 这家由投资机构 Engine No. 1 孵化的公司正式获得重量级产业资本背书。
Joulent 的诞生本身就带着鲜明的时代印记。2025 年初，Engine No. 1 创始人 Chris James 在能源需求爆发前夜，提前锁定了 GE Vernova 的 4 GW 燃气轮机订单。彼时业界尚未普遍意识到，AI 训练和推理负载将引发一场堪比工业革命时期的电力需求激增。等到数据中心开发商蜂拥抢购发电设备时，全球燃气轮机供应链已陷入严重瓶颈。这 4 GW 的提前布局，成为 Joulent 最核心的竞争壁垒。
2026 年 6 月 22 日，Joulent 正式从 Engine No. 1 分拆独立，同时公布了首个旗舰项目——Kilby 项目。这是一座位于西得克萨斯州的燃气发电设施，由 Joulent 与能源巨头 雪佛龙（Chevron） 以 50:50 合资模式共同开发。Kilby 项目设计发电容量高达 2.67 GW，将通过雪佛龙子公司 Energy Forge One 与 微软 签署的 20 年购电协议（PPA），直接向毗邻的数据中心供电。
这种“电厂与数据中心并肩而建”的模式，正是 Joulent 的核心商业逻辑。公司首席财务官兼战略负责人 Brian Boland 在接受采访时表示，当前电网面对大规模新增负荷已不堪重负，同时给普通消费者带来了电价上涨压力，因此为 AI 数据中心“量身定制专用电力解决方案”是更合理的选择。他将这一思路类比于二战时期炼油厂和钢铁厂自建专用电厂的做法——在电网充分覆盖之后，工业用户反而“被惯坏了”，如今面对 AI 时代的电力需求，自建配套电源再次成为必然。
Joulent 目前的技术路线以 天然气发电配合电池储能 为主，Boland 强调公司“技术中立”，但坦承现阶段唯一能提供 GW 级基荷电力的成熟方案就是气电加储能。未来公司计划在项目中加入“相当规模的太阳能”，并建设与主电网的物理连接——但这并非为了从电网取电，而是为了在电厂维护期间获得短期备用支持，同时在数据中心低负载时向电网反送电力。
National Grid 的入局，为 Joulent 带来了远超资金层面的战略价值。Boland 指出，电厂与数据中心之间的电气接口极其复杂，而 National Grid 在这一领域拥有深厚经验。更重要的是，当前 高压和中压电网设备 的交货周期已成为整个行业最长的瓶颈，EPC 承包商 的产能紧缺更是日益尖锐——大型承包商注意力有限，能承接此类项目的熟练劳动力严重不足。National Grid 的供应商关系和行业网络，将帮助 Joulent 维持其供应链先发优势。
从产业格局看，这笔交易折射出 AI 基础设施建设的深层演变。超大规模云服务商正加速转向 GW 级、就近配套的微电网 模式，以绕开传统电网冗长的并网审批流程。Joulent 作为一家没有历史包袱的新玩家，其“只服务 AI 大负荷”的专注定位，与传统电力开发商形成差异化竞争。而微软、雪佛龙、National Grid 三家分属科技、能源、公用事业领域的巨头先后与之绑定，说明这一模式正在获得产业链各环节的认可。
不过，这种以天然气为主的离网供电方案也面临环保质疑。Rhodium Group 近期的评估指出，重度依赖气电的离网数据中心对脱碳目标构成挑战。如何在满足 AI 算力爆发式增长的电力需求与实现气候承诺之间取得平衡，将是 Joulent 及其同行未来必须回答的问题。目前 Kilby 项目仍在推进中，公司正在敲定 EPC 合同并办理空气排放许可，项目融资因微软的长期购电协议而相对顺畅。