谷歌正通过一份扩大后的“自带容量”（BYOC）合同，在中大西洋地区PJM电网资助建设一座1吉瓦的虚拟电厂，目的是让该区域的数据中心更快上线。交易对手是聚合商Voltus，双方此前已在PJM为谷歌开发了超过100兆瓦的分布式容量，新合同将规模推高至1070兆瓦，并延续到2040年。

这一规模在同类虚拟电厂交易中属于大幅跃升。Voltus去年推出BYOC框架，背景是PJM容量价格创下纪录，迫使市场加快改革。尽管分布式容量受到追捧，但当前资源体量与虚拟电厂成为电网重要组成部分所需的目标之间仍有巨大缺口。Voltus首席执行官Dana Guernsey表示，这笔交易旨在催化市场，提供一种其他人可以效仿的持久商业结构——类似谷歌此前为新兴清洁稳定电源创建清洁转型电价的做法。

合同具体条款未公开，但Guernsey确认期限到2040年，且将抵消PJM内多个数据中心的用电负荷。她提到，较长的合同期限是关键，因为第一阶段交易时外界曾质疑“它能否履约”以及“为什么只有三年”。她透露，Voltus去年夏天为谷歌开发的100兆瓦虚拟电厂已经完成履约，并且“超额认购”。

1070兆瓦这个数字并非随意设定。Guernsey说，它是评估Voltus能签约哪些资产、资产位置、市场规模以及最重要的是电池现实潜力之后的结果。

电池将在这一虚拟电厂中扮演重要角色。Guernsey表示，Voltus尤其看好表后商用电池市场，但拒绝透露电池在虚拟电厂中的具体占比，只表示会占“相当一块”。其中大部分将是商业规模项目，与谷歌的长期合同有助于让部署变得可融资。她说，这实际上是在创造一个市场，使项目不必再承担商业风险，因为有了长期合同。Voltus还通过Sunrun等合作伙伴利用一些住宅电池。

去年夏天，Voltus收购了储能初创公司Brightfield，将其降低软成本、加快电池部署的工具直接纳入Voltus的资产组合扩张努力。在建设首个谷歌虚拟电厂期间，Voltus完成了2.25亿美元的D轮融资，部分用于整合Brightfield和扩大电池部署。如今，这笔收购已成为Voltus快速建设吉瓦级虚拟电厂能力的关键部分。

Brightfield创始人、现任Voltus首席运营官Tim Hade表示，随着BYOC框架到位，分布式能源行业的下一个重大挑战是证明其能够快速规模化。他在本月初Latitude Media的Flex峰会上说，从技术、工程、采购和建设角度看，美国现在建设分布式容量的速度可以快于集中式容量。但迄今为止，整个虚拟电厂行业并未真正快速或大规模建设，多数部署在数百兆瓦量级，这不足以帮助数据中心快速上线。Hade补充说，未来三到五年必须证明能够做到10、15、20吉瓦级别。

对AI产业而言，数据中心供电正成为算力扩张的硬约束。PJM电网覆盖美国中大西洋地区，数据中心密集，容量价格高企。谷歌通过长期合同锁定分布式容量，既为自身数据中心争取并网速度，也为虚拟电厂商业模式提供参照。若这一模式被复制，电池储能、需求响应聚合商和表后资源开发商可能迎来更多来自超大规模云厂商的订单。但虚拟电厂能否在吉瓦级以上规模稳定履约，仍是需要时间验证的问题。