美国弗吉尼亚州州长、民主党人阿比盖尔·斯潘伯格于10月1日公布了一份新的清洁能源计划，试图用一条不同路径化解围绕AI数据中心的能源争议：不是限制数据中心，而是让数据中心的增长为电网脱碳买单。
弗吉尼亚被称为“世界数据中心之都”，过去一年多来，居民电费上涨与AI带来的电力需求激增，一直是该州能源政策辩论的核心。清洁能源的反对者——以共和党人为主——主张削减甚至废除该州标志性的零碳强制目标，以降低成本、满足用电需求；不少环保团体则呼吁暂停新建数据中心，得克萨斯和纽约两州州长近期已采取类似措施。斯潘伯格的方案选择了第三条路。
这份计划明确坚持《弗吉尼亚清洁经济法案》，该法要求公用事业到本世纪中叶实现全部无碳能源供电；同时继续参与区域温室气体减排倡议这一多州碳减排协定。在此基础上，计划说明投资者持有的公用事业公司Dominion Energy与Appalachian Power可如何在遵守上述法律的同时，为高耗能数据中心供电，并让数据中心承担相应账单。斯潘伯格的首席能源官约瑟夫斯·奥尔蒙德在发布会上表示，外界一直猜测该州清洁能源法律过于激进或不切实际，而这次的建模应当能打消这种看法。
州法律要求每四年更新一次能源计划。今年的版本首次使用先进规划软件，对多种能源供应情景进行建模。专家称，这在弗吉尼亚州长层面尚属首次，在美国各州州长办公室中也不常见。可再生能源开发商Dimension Energy副总裁布兰登·史密斯伍德评价说，很少见到州长层面的高层政策文件真正做了功课，去证明数学上算得通、工程上做得到。
计划勾勒出四条到2050年实现净零碳的公用事业路径，同时假设电力需求“温和”增长85%——这一预测假定多数但并非全部拟建数据中心最终落地。四条路径都要求太阳能农场大规模扩张，每年新增1.2吉瓦至1.8吉瓦，并稳步增加分布式能源资源，例如用户侧太阳能和电池。其中一条维持现行政策，另外三条则更强调“需求灵活性”——这一理念正在全美获得关注，即数据中心在用电高峰时减少从电网取电，转而依靠电池、现场清洁能源等，从而避免普通用户为大规模电网扩建买单。
计划还模拟了第五种情景：废除该州清洁能源目标。结果显示，碳排放将近乎翻倍，空气污染加剧，带来1450亿美元的健康影响，而电力系统成本仅节省至少900亿美元。共和党批评者抓住后一个数字，称州长自己的测算恰恰证明应废除《弗吉尼亚清洁经济法案》并退出区域温室气体减排倡议。
但计划强调，未来满足能源需求的总成本虽高达4220亿美元，却不必由多数用户承担。根据Dominion的数据，计划作者提出，科技行业到2050年可向公用事业贡献2650亿美元。计划写道，这些成本看起来高，是因为弗吉尼亚面临的增长规模巨大，但建模显示问题可以解决；只要成本分摊得当，弗吉尼亚可以用清洁能源方案服务新增数据中心。
该计划虽无法律效力，但可为未来监管者和立法者提供关键信息，尤其是在评估Dominion新建燃气电厂提案或权衡数据中心改革时。2020年《清洁经济法案》的发起人、费尔法克斯县民主党众议员里普·沙利文对记者表示，这份计划详尽、创新，是首个真正模拟如何实现该法案目标的方案，与他们当初的设想一致。
环保组织如弗吉尼亚保护选民联盟仍认为，迫切需要暂停建设这些巨型计算机仓库，但总体上欢迎这份蓝图，尤其与前共和党州长格伦·扬金政府的态度形成对比。该组织首席项目与传播官李·弗朗西斯说，上一届政府对《清洁经济法案》束手无策，细节中仍有隐患，但方向值得肯定。