美国AI数据中心的天然气消耗量正被大幅上修。据彭博汇总的预测，到2035年，美国数据中心每天将消耗多达150亿立方英尺天然气，较此前预测的69亿立方英尺增长117%。这一规模意味着美国数据中心将超过全球绝大多数国家，成为全球第五大天然气消费主体。

这一预测与其他机构对数据中心用电的判断方向一致：到2035年，数据中心预计将消耗美国约20%的电力，对应约194吉瓦的装机需求。用电量的激增，正是天然气消耗被不断上修的直接原因。

背后的逻辑是供电方式的变化。由于电网扩容和新建电厂周期漫长，许多数据中心项目已因电力基础设施不足而延期，开发商转而采用现场燃气轮机发电。这种趋势甚至与航空业已存在的喷气发动机短缺形成叠加——燃气轮机与航空发动机在制造环节存在资源竞争。

马斯克是较早采用这一路径的代表人物。他曾在2024年于孟菲斯的Supercluster数据中心部署燃气轮机，其中部分设备当时并未取得许可。此后他投入10亿美元收购一家便携式燃气与柴油轮机租赁公司，并宣布SpaceX将启动涡轮叶片的内部制造，以缓解喷气发动机行业的产能瓶颈。马斯克表示，未来数年天然气仍将是补充和启动太阳能所必需的能源。

与此同时，小型模块化反应堆等新技术正在研发中，例如Ampera的3D打印模块化钍核反应堆、Valar Atomics的Ward 250核微反应堆。亚马逊、谷歌、微软、英伟达、甲骨文等超大规模云厂商均已投资此类项目，希望为AI获取大规模清洁能源。但这些技术距离商业化仍需数年，而科技巨头等不起这段时间。

天然气发电的快速铺开也带来环境与社区层面的争议。美国全国有色人种协进会（NAACP）在对SpaceXAI的诉讼中称，Colossus 2使用燃气轮机后，氮氧化物排放增加111%，PM2.5颗粒物增加83%，甲醛排放增加88%。该公司已承诺移除所有未获许可的发电设备，但替换过程至少需要一年，便携式轮机将逐步由一座1.2吉瓦的现场电厂取代。

从供需角度看，天然气需求的膨胀可能对供应形成压力。美国国内天然气生产商预计在未来十年将日产量提高350亿立方英尺，但这仍比预测需求低约110亿立方英尺/日。若产量无法跟上，价格预计将上涨，并引发对可用供应的争夺。不过也有专家认为，美国境内仍有足够多未开发的天然气田，行业有能力增加供应并压低成本。

对AI产业而言，这条线索把算力扩张与能源供给直接挂钩：数据中心的电力瓶颈正在重塑天然气、燃气轮机乃至核电初创企业的需求格局，而供应能否跟上，将影响未来几年AI基础设施的部署节奏与成本结构。