亚马逊旗下自动驾驶公司Zoox周三宣布，将于8月10日起在拉斯维加斯正式推出付费机器人出租车服务，这标志着该公司首次进入商业化运营阶段，并直接与Alphabet旗下的Waymo展开竞争。自去年起，Zoox已在拉斯维加斯和旧金山部分地区向公众提供免费无人驾驶出行服务。7月，美国联邦监管机构向Zoox发放了临时豁免，允许其无需人类控制即可运营，从而为收费铺平了道路。

Zoox首席执行官Aicha Evans在接受采访时表示，技术研发固然艰难，但付费运营将带来新的挑战，因为客户对服务有更高的期望。她强调，免费服务与客户付费时的体验截然不同，目前她正专注于打造卓越、令人喜爱的商业服务。

与依赖改装车辆（保留方向盘和刹车）的其他自动驾驶运营商不同，Zoox采用烤面包机造型的穿梭车，没有传统驾驶员控制装置。这些车辆采用马车式设计，内部座椅面对面排列，可容纳四名乘客，并配备双向车轮，无需掉头即可前后移动。自去年推出免费服务以来，Zoox已在拉斯维加斯、旧金山、奥斯汀和迈阿密运送了近一百万名乘客。

关于收费结构，Zoox表示车费将基于基础价格，加上从上车点到下车点的距离和时间计算，部分行程（如机场往返）可能包含目的地费用，这与网约车和传统出租车类似。Zoox拒绝透露基础票价，但表示其定价目标是与网约车服务的舒适级别（如Uber Comfort）相当，后者是UberX之上的高端选项。

联邦监管批准仅是收费的第一步。Zoox要在拉斯维加斯以外地区推出付费服务，还需获得州和地方政府的批准。Evans表示，公司正与多个州机构接洽，以扩大商业服务规模。然而，并非所有州都对自动驾驶行业持开放态度。今年2月，纽约州州长Kathy Hochul放弃了一项允许该州部分地区开展商业机器人出租车服务的提案；3月，纽约市允许Waymo的许可证到期，结束了有限的测试。

Zoox的商业化进程是自动驾驶行业竞争加剧的缩影。Waymo已在多个城市运营付费服务，而通用汽车旗下Cruise也在逐步恢复运营。亚马逊通过Zoox进入这一市场，不仅展现了其对自动驾驶技术的长期投入，也反映了科技巨头在出行领域的战略布局。随着监管环境的变化和技术的成熟，自动驾驶出租车有望成为城市交通的重要组成部分，但如何平衡安全、成本与用户体验，仍是各家企业面临的共同课题。