在长达十余年的商业疏远之后,苹果与英伟达的关系出现了显著回暖迹象。在本周举行的全球开发者大会(WWDC)上,苹果宣布了一项重要扩展计划:其专为 Apple Intelligence 打造的隐私保护云基础设施“私有云计算”(Private Cloud Compute,简称 PCC)将首次突破自有数据中心的边界,引入外部云服务商。苹果确认,正与谷歌和英伟达合作,在搭载 NVIDIA GPU 的谷歌云服务器上处理新的 Apple Intelligence 工作负载。

英伟达随后在一篇博客文章中详细说明了技术细节。该公司指出,其具备“机密计算”能力的 GPU 正被用于苹果 PCC 中的机密推理任务,为苹果基础模型处理服务器端推理。英伟达的机密计算技术通过硬件级安全层来保护 AI 工作负载,在可信执行环境中隔离任务,并在传输敏感信息前验证系统完整性,这与苹果一贯强调的用户隐私保护理念相契合。

这一合作标志着两家科技巨头之间长期僵持的竞争格局发生了转变。回顾历史,英伟达 GPU 在 2000 年代曾是 Mac 电脑的核心组件。然而,苹果声称某一系列英伟达芯片导致了 Mac 故障,加之双方在产品设计控制权、技术路线图和授权条款上的广泛分歧,以及苹果减少对外部芯片供应商依赖的整体战略,最终导致双方分道扬镳。到 2015 年,苹果已全面转向 AMD 的图形芯片,并在 2020 年推出自研的 Apple Silicon 芯片,将 GPU 设计整合其中,从而在大部分 Mac 产品线上彻底摆脱了对第三方图形芯片厂商的依赖。

在当前的 AI 算力竞赛中,与微软、亚马逊、Meta 和谷歌等科技巨头直接大量采购英伟达 AI 芯片的做法不同,苹果此前一直避免成为英伟达的主要直接客户,而是通过云服务商租用英伟达 GPU 算力,并曾使用谷歌的 TPU 进行部分 AI 训练。此次合作虽然仍是通过谷歌云间接使用,但明确指定了英伟达 GPU 用于支撑其面向消费者的核心 AI 功能,意义不同以往。

对于这一进展,Moor Insights & Strategy 创始人帕特里克·穆尔黑德在社交媒体上评论称,这显然是英伟达的一次胜利。他表示:“苹果和英伟达又成朋友了。英伟达无疑赢得了这场对峙。我已经很久没见到苹果在长达十年的积怨后让步了。这恰恰展示了英伟达凭借其技术所拥有的价值、力量和机遇。”

此次合作的消息发布之际,苹果正在 WWDC 上密集展示其 AI 战略,包括全面革新的 Siri 虚拟助手、iOS 27、macOS Golden Gate 系统,以及一系列 AI 驱动的照片与生产力功能。不过,投资者似乎对 Siri AI 未公布确切发布日期感到失望,苹果股价在本周二下跌了 3.6%,前一日也下跌近 2%。尽管如此,苹果与英伟达的股价年初至今仍分别录得约 7% 和 12% 的涨幅。在 Stocktwits 平台上,散户投资者对苹果的情绪偏向看涨,对英伟达则偏向看跌。