AI 資料中心的用電需求持續攀升,大型科技基礎設施開始直接搭配專屬發電資源。Related Companies 與 NextEra Energy Resources 攜手 Lewis Energy Group,將在美國德州開發 Project Star,投資超過 220 億美元,興建總容量達 6.47 GW 的天然氣發電園區,主要支援鄰近規模達 5 GW 的資料中心園區,多餘電力則可回送德州電網,首批發電設施最快預計 2029 年投入運轉。
Project Star 位於德州 Encinal,Related Digital 正在鄰近基地開發一座由私人資金投資的 5 GW 資料中心園區。不同於大型資料中心完全仰賴既有電網供電,Project Star 將直接新增天然氣發電容量支應資料中心用電,同時規劃將超出園區需求的發電量送回電網,以降低大型新增負載對既有電力系統的壓力。
此次天然氣發電設施將由 NextEra Energy Resources 與 Related Companies 負責開發、興建及營運,Lewis Energy Group 則提供土地、天然氣及相關基礎設施。NextEra Energy 過去已在德州投資超過 200 億美元,目前在當地營運超過 9 GW 發電容量,未來也將負責 Project Star 天然氣發電設施的興建與營運。
Project Star 也反映 AI 資料中心擴張下,「電力跟著算力走」的趨勢逐漸成形。隨著單一大型資料中心園區用電規模朝 GW 等級發展,開發商除了爭取電網容量,也開始直接搭配天然氣、核能、燃料電池及再生能源等發電資源,縮短取得電力所需時間。Project Star 的發電容量甚至高於資料中心規劃的 5 GW 用電規模,除滿足自身需求外,也將額外電力提供給 ERCOT 電網。
這項計劃同時是美韓戰略投資合作的一部分。美國商務部與韓國政府選定 Related Companies、NextEra Energy Resources 及 Lewis Energy Group 推動 Project Star,能源園區將依雙方合作架構由美韓共同持有,開發團隊未來也預計匯入韓國企業的技術與供應鏈能力。
Project Star 預計採分階段方式開發,在取得相關許可及批准後,首批發電資源最快可於 2029 年上線。整體工程施工高峰期估計可創造約 8,400 個工作機會,能源園區正式營運後則預計提供約 170 個永久職缺,鄰近資料中心園區也將進一步增加數百個工作機會。
從產業角度看,這一專案把「算力擴張」與「電力自建」直接繫結,意味著未來資料中心的選址與建設節奏,可能越來越取決於能否同步鎖定專屬發電資源。對天然氣發電裝置、電網接入與相關工程服務環節而言,這類 GW 級配套專案提供了新的需求場景;同時,餘電回送電網的設計也試圖緩解新增負載對既有電力系統的衝擊,其實際執行效果值得持續觀察。