特拉华州联邦陪审团作出裁定,认定Arm违反了与高通之间的芯片架构授权协议,并认定Arm干预了高通与某客户的关系、违反了加州反不正当竞争法。Arm仅在另一项技术授权主张上获得支持,在整体不利的结果中拿到一胜。这一裁决成为芯片股新一轮抛售的催化剂。

Arm股价盘中下跌5%至232.22美元,AMD同样下跌5%至534.29美元,跌幅与Arm相当。台积电下跌2%至412.45美元,跌幅相对温和。板块层面,iShares半导体ETF(SOXX)下跌3%,Invesco QQQ Trust下跌2%,芯片设计与制造环节在这轮大盘科技股走弱中处于偏弱一端。

这起诉讼的核心在于Arm的商业模式。Arm本身不生产芯片,收入来自芯片架构与核心设计的授权,以及合作伙伴出货后按芯片数量支付的版税。每一份授权协议都直接决定前期授权费与后续版税流,因此一项认定“违约”的裁决会直接触及这一模式的基础。高通是Arm的授权客户之一,持有芯片架构授权,其骁龙处理器被广泛用于各类设备,同时高通自身也经营专利授权业务。对Arm而言,与授权客户的关系稳定与否,直接关系到支撑其增长叙事的版税收入。

裁决之外,还有第二重不确定性。围绕Arm最新架构授权的相关法官审(bench trial)定于下周进行结案陈词,由法官而非陪审团作出裁决。这意味着Arm将在短期内面对关于其最新设计授权方式的第二项裁定。市场关注点在于,若结果同样不利,可能进一步加剧外界对Arm与授权客户关系的担忧,而这一关系正是看空逻辑的核心,也是看多逻辑所依赖的版税增长来源。

从产业链角度看,Arm处于芯片设计的上游知识产权环节,AMD属于芯片设计公司,台积电则是代工制造方,三者的收入结构并不相同:AMD与台积电的收入与实体硬件出货挂钩,而Arm的收入几乎完全取决于授权与版税条款。这种差异也解释了为何同一轮抛售中,Arm与AMD的跌幅大于台积电,而专注半导体的SOXX跌幅又小于个股。由于AMD是QQQ等宽基科技指数的重要成分股,芯片股的走弱也会通过指数传导至更广泛的大盘科技板块。

需要注意的是,Arm与高通之间的法律纠纷并未结束,下周的法官审结果将影响市场对Arm授权关系与版税前景的判断。在此之前,围绕Arm、AMD与台积电的讨论,仍将围绕授权条款、客户关系与板块资金流向展开。