美国核燃料供应链的本土化进程迎来重大里程碑。Centrus Energy 宣布，已正式与美国能源部（DOE）签署一份价值 9 亿美元的核心合同，旨在推动高丰度低浓缩铀（HALEU）从技术示范迈向大规模商业生产。这份合同不仅锁定了基础投资，还包含后续的采购选择权，使得整体合约的潜在总价值最高可达 10.7 亿美元。
该合同的核心目标是支持 Centrus 对其位于俄亥俄州 Piketon 的铀浓缩设施进行大规模扩建。这里不仅是其现有技术示范项目的所在地，未来更将成为美国商业规模 HALEU 的生产中心。公司明确表示，扩建计划将同步提升低浓缩铀（LEU）的供应能力，以满足目前手握的约 24 亿美元 LEU 订单需求。
Centrus 首席执行官 Amir Vexler 将此次签约视为公司发展的分水岭。他指出，公司已成功完成技术示范阶段的所有目标，即将正式进入商业化生产的新篇章。他特别强调，政府此次投入的资金将起到催化剂作用，预计将撬动数十亿美元的民间资本和商业订单，共同致力于重建美国本土的大型铀浓缩能力。
回顾其示范项目历程，Centrus 于 2019 年获得美国能源部合约，在 Piketon 建造了先进的离心机级联系统，以验证美国自主生产 HALEU 的技术可行性。该项目进展顺利，今年 6 月，公司提前两周完成了最后 900 公斤六氟化高丰度低浓缩铀（HALEU UF6）的生产任务，使整个示范期的累计产量突破 1,900 公斤，圆满达成所有预定目标。作为向商业化阶段的过渡，双方还签署了一项为期三个月、价值 1,500 万美元的延长合约，由 Centrus 继续提供 HALEU 的存储服务。
随着新合约的启动，Centrus 的规划路径十分清晰。公司计划首先将现有的 HALEU 生产级联系统转为商业运营，以优先满足近期客户的迫切需求。与此同时，它将与美国能源部协商，延长 American Centrifuge Plant 的长期租约，为长期扩产奠定基础。根据公司预估，全新的商业化产能将在 2029 年开始陆续投入运作。
从产能规模来看，第一阶段的扩建目标明确。完成后，Centrus 将具备每年 12 公吨的 HALEU 生产能力。这一产量对于支撑下一代先进核反应堆的部署至关重要，因为许多新型反应堆设计都依赖于 HALEU 作为燃料。此外，公司计划根据市场需求的增长，持续扩充 HALEU 与 LEU 的产能，并通过规模化生产来降低离心机的制造成本，提升整体的经济效益。
这项数十亿美元级别的扩产计划，其影响远不止于核燃料本身，还将带来显著的经济和就业拉动效应。Centrus 预计，整个项目将创造约 1,000 个建设岗位和 300 个长期运营职位。其位于田纳西州的离心机制造基地也将因此新增 430 个工作机会，并有望在全美供应链中催生数千个间接就业岗位。
从产业宏观视角看，这笔合约是美国政府与私营企业合力重建完整国内核燃料供应链战略的缩影。该战略旨在整合政府资金、民间投资、商业合同及企业自有资本，以终结美国在关键核材料上对外部的依赖。对于正在快速扩张的 AI 数据中心而言，其巨大的电力需求正促使科技巨头们将目光投向稳定、清洁的核能，尤其是灵活的小型模块化反应堆。因此，HALEU 的商业化生产不仅是核能产业的进展，更是为未来 AI 基础设施的能源底座提供了关键的燃料保障，其供应链的成熟度将直接影响 AI 算力扩张的长期布局。