在社区和舆论持续数年的压力下，亚马逊终于打破沉默，首次向外界披露了其全球数据中心的水资源使用情况。根据公司公布的数据，2025年其数据中心总计消耗了25亿加仑的水。这一数字的公开，使亚马逊与谷歌、Meta和微软等竞争对手站在了同一起跑线上，这些公司至少从2020年起就开始报告各自的取水和补水总量。
亚马逊并未像同行那样发布历史数据表格，但透露了一个值得注意的趋势：在2024年至2025年间，尽管数据中心的计算容量在增加，公司的总取水量反而下降了。这与行业整体趋势背道而驰——过去五年，随着人工智能需求的爆发，数据中心的用水量普遍呈上升态势。
此次披露的核心背景，是美国各地社区对大型数据中心项目的抵触情绪日益加剧。居民们担忧这些设施对当地水资源系统、水电费和噪音的影响。不满情绪的一个重要源头在于信息不透明：许多超大规模云服务商在项目选址和早期开发阶段，并不会透露AI数据中心预计的用水量。目前，谷歌是唯一一家在数据中心投入运营后，会报告其在每个城市具体用水量的公司。
AWS美洲区能源与水资源负责人布兰登·奥耶尔承认，公众对透明度的要求越来越高。他表示，公司乐于披露总用水量，但他认为这个数字并不能完全反映亚马逊在提升水效率方面所做的努力。在他看来，水效率指标——即每单位算力消耗的水量——才是更值得关注的焦点。“如果你能用更少的水做更多的事，那才是规模化扩张的最佳方式，”奥耶尔说。相比之下，总用水量“只是一些大数字”。
亚马逊周四公布的数据显示，其数据中心在2025年平均每千瓦时电力消耗0.03加仑的水。这比2021年时的水平提升了52% 的水效率，并且是行业平均水平的七倍。如此高的效率主要得益于其冷却策略：数据中心在一年中的大部分时间采用空气冷却，仅在一年中最热的日子里才启用蒸发冷却。亚马逊已测试并确认，其设施可以在华氏85度（约29.4摄氏度）的环境温度下运行。奥耶尔解释说，空气冷却技术更耗电，而蒸发冷却则更耗水，亚马逊需要根据数据中心所在地的不同来权衡。他补充道：“我们一年中使用蒸发冷却的时间不到10%。如果我们能提高必须启用蒸发冷却的外部温度阈值，就能节省水资源。”
除了直接冷却用水，数据中心还通过其依赖的发电厂间接消耗大量水资源，因为发电设施本身也需要冷却。阿姆斯特丹自由大学今年一月发表的一项同行评审研究指出，Meta是唯一一家报告间接水消耗的公司。该研究基于国际能源署的数据，并呼吁数据中心运营商“刻不容缓”地披露更精细的水和能源足迹数据，以便更负责任地管理AI系统日益增长的环境影响。
即便缺乏具体细节，行业用水量的激增已是显而易见。劳伦斯伯克利国家实验室在2023年AI热潮全面爆发前曾估算，美国数据中心仅直接冷却用水就达170亿加仑，并预测到2028年这一数字可能翻倍至近330亿加仑。
奥耶尔表示，亚马逊正致力于在提升水效率的同时，加大对再生水的利用。目前公司已有26个数据中心完全使用再生水，来源包括污水处理厂。此外，亚马逊还估计，其投资的50个水资源基础设施项目——从俄勒冈州的新蓄水层到减少农场灌溉用水——最终每年将向当地社区回馈超过58亿加仑的水。
亚马逊的这一步姗姗来迟，但它向投资者和公众传递了一个明确信号：在AI算力军备竞赛中，环境可持续性正从可选项变为必答题。水资源管理能力，未来可能成为数据中心选址获批和运营成本控制的关键变量。