華為在華為全聯接大會期間明確,其下一代昇騰900系列(Ascend 900-series)AI晶片將僅限中國本土市場供應,暫無全面拓展國際市場的計劃。華為輪值董事長徐直軍接受採訪時表示,由於公司甚至沒有足夠產能滿足中國國內需求,因此沒有全面拓展國際市場的打算。他補充說,華為仍會向少數需求特別強烈的國家提供有限供應,但整體硬體外銷策略已大幅收縮。
造成供應短缺的核心原因在半導體制造端。晶圓代工廠中芯國際(SMIC)無法順利提升7奈米與6奈米級製程的產能,直接限制了華為AI硬體的交貨能力。華為嘗試通過近封裝光學(Near-Package Optics,NPO)等整合技術,釋放舊有製程節點的產能以供其他元件使用,但仍無法扭轉AI晶片整體供不應求的局面。
在單晶片效能層面,華為即將推出的昇騰960(Ascend 960)神經網路處理器(NPU)據稱可媲美AMD與輝達(Nvidia)的部分現有AI GPU,但面對市場最頂級的AI硬體,單晶片效能仍存在差距。為與輝達競爭,華為選擇系統級規模擴充套件路線,而非單純追求單晶片效能對決。其架構基礎以極限算力叢集為主,即華為旗下的Atlas SuperPoD旗艦叢集最多可串聯15,488顆Ascend 960 NPU,提供高達30 FP8 EFLOPS與120 FP4 EFLOPS的運算效能。這一擴充套件規模在整體算力數字上遠超Nvidia NVL72叢集(72顆GPU規模)。
不過,依靠大規模系統串聯也帶來明顯弱點,即極高的整體功耗。Atlas SuperPoD與SuperCluster的單位瓦特效能(performance-per-watt,能效比)顯著低於輝達的全新架構。這意味著在能夠自由取得AMD或Nvidia晶片的海外市場,華為硬體的競爭力將大幅受限。
正因硬體外銷受阻且高功耗影響海外競爭力,華為現階段在全球市場的推進策略已出現轉向。公司計劃向全球學術界與科研機構客戶開放雲端存取(cloud access)服務。此舉既能繞過硬體實體出口的產能限制,也能推廣華為自主研發的CANN軟體棧(software stack),藉由建立軟體生態系來培養長期使用者群。
整體來看,華為正處於一種獨特的悖論困境:雖然近封裝光學等技術整合能釋放舊節點產能,但受限於代工廠7奈米與6奈米制程的產能提升瓶頸,公司只能選擇優先鞏固中國本土市場,並透過雲端存取推廣CANN軟體生態。
從產業視角看,這一表態把中國AI算力的瓶頸從設計端拉回到製造端。華為在系統級叢集上的激進擴充套件,說明其試圖以規模換效能、以軟體生態換使用者黏性;但能效比劣勢與先進製程產能不足,仍是其參與全球競爭的兩大結構性約束。對關注國產算力鏈的觀察者而言,中芯國際先進製程產能的爬坡節奏,以及華為雲端服務與CANN生態的落地進展,將是後續值得跟蹤的兩個變數。