微软正在得克萨斯州西部推进一项规模惊人的数据中心扩张计划，而其能源选择正引发广泛关注。根据雪佛龙公司发布的消息，其子公司Energy Forge One已与微软签署了一份长达20年的购电协议，将为微软位于佩科斯镇、代号为“Kilby项目”的新数据中心提供高达2.67吉瓦的天然气电力。这一供电容量不仅让该设施成为微软数据中心舰队历史上“最大的单次容量扩充”之一，也使其跻身美国规模最大的就地共建天然气发电与数据中心项目行列。
与常见的从电网取电模式不同，这批燃气轮机将直接建在数据中心园区内，采用“表后”供电方式，即电力无需先流经公共电网，而是直供微软设施。微软在自身的公告中确认了佩科斯镇为选址地，并承认新设施“将与一座就地共建的天然气发电设施协同运行”，但未直接提及雪佛龙或Energy Forge One的名称。佩科斯镇自称“牛仔竞技的诞生地”，也是得州西部重要的农牧业枢纽，如今正迎来数字基础设施的巨型入驻。
微软在致佩科斯居民的公开信中极力塑造“好邻居”形象，强调自建能源基础设施是为了防止当地居民因数据中心用电需求而面临电价上涨。公司还透露，未来计划将这些燃气轮机接入电网，使其成为更广泛的区域能源来源。然而，环保层面的质疑声已随之而来。雪佛龙表示，部署的燃气轮机将配备降噪减光措施以及“选择性催化还原”系统，用以减少氮氧化物排放，但并非消除。
要理解这一项目的排放规模，可以对比马斯克旗下xAI在田纳西州孟菲斯为“Colossus”AI数据中心安装的燃气轮机。该设施仅部署了150兆瓦的发电容量，约为微软佩科斯项目规划容量的十八分之一。即便如此，xAI的设施仍因涉嫌向当地社区排放过量烟雾、危害空气质量而遭到起诉，原告要求将其关闭。可想而知，即便有减排措施，佩科斯草原的天空在项目完工后恐难再如往昔般清澈。值得指出的是，为佩科斯项目提供部分燃气轮机的制造商是名为“Solar Turbines”的公司，它实际上生产的是天然气发电系统，据报也曾为xAI的孟菲斯设施供货。
水资源问题同样棘手。佩科斯地处得州易受干旱影响的区域，淡水资源有限。微软和雪佛龙均强调将尽量减少淡水使用。微软表示将采用闭路循环冷却系统以“显著降低水需求”，并尽可能使用非饮用水。雪佛龙则称，发电厂将使用“非饮用、微咸的地下水”。然而，微咸地下水是干旱的西得州长期依赖的重要水源，当地甚至曾探讨过通过淡化微咸地下水来获取饮用水。数据中心和天然气发电厂大量抽取这类水资源用于冷却，其可持续性不免令人担忧。面对媒体关于环保影响的具体询问，微软仅确认了雪佛龙公告与佩科斯设施的关联，雪佛龙则未予回应。
这一事件折射出AI算力狂飙背后的能源悖论。一方面，科技巨头为满足日益膨胀的模型训练与推理需求，不得不寻求稳定、大规模的电力供应，天然气因其相对可靠而成为现实选择。另一方面，此类项目正将数据中心的环境足迹从电力消费端延伸至化石能源的直接燃烧端，令碳排放、空气质量和水资源压力变得更加直接和本地化。在全美对数据中心环境影响的审查日益严格的当下，微软在得州的这一布局，既是对其“到2030年实现碳负排放”承诺的考验，也可能成为未来大型AI基础设施项目在能源结构、社区关系与监管合规方面的重要参照案例。