特拉華州聯邦陪審團作出裁定,認定Arm違反了與高通之間的晶片架構授權協議,並認定Arm干預了高通與某客戶的關係、違反了加州反不正當競爭法。Arm僅在另一項技術授權主張上獲得支援,在整體不利的結果中拿到一勝。這一裁決成為晶片股新一輪拋售的催化劑。
Arm股價盤中下跌5%至232.22美元,AMD同樣下跌5%至534.29美元,跌幅與Arm相當。台積電下跌2%至412.45美元,跌幅相對溫和。板塊層面,iShares半導體ETF(SOXX)下跌3%,Invesco QQQ Trust下跌2%,晶片設計與製造環節在這輪大盤科技股走弱中處於偏弱一端。
這起訴訟的核心在於Arm的商業模式。Arm本身不生產晶片,收入來自晶片架構與核心設計的授權,以及合作伙伴出貨後按晶片數量支付的版稅。每一份授權協議都直接決定前期授權費與後續版稅流,因此一項認定“違約”的裁決會直接觸及這一模式的基礎。高通是Arm的授權客戶之一,持有晶片架構授權,其驍龍處理器被廣泛用於各類裝置,同時高通自身也經營專利授權業務。對Arm而言,與授權客戶的關係穩定與否,直接關係到支撐其增長敘事的版稅收入。
裁決之外,還有第二重不確定性。圍繞Arm最新架構授權的相關法官審(bench trial)定於下週進行結案陳詞,由法官而非陪審團作出裁決。這意味著Arm將在短期內面對關於其最新設計授權方式的第二項裁定。市場關注點在於,若結果同樣不利,可能進一步加劇外界對Arm與授權客戶關係的擔憂,而這一關係正是看空邏輯的核心,也是看多邏輯所依賴的版稅增長來源。
從產業鏈角度看,Arm處於晶片設計的上游智慧財產權環節,AMD屬於晶片設計公司,台積電則是代工製造方,三者的收入結構並不相同:AMD與台積電的收入與實體硬體出貨掛鉤,而Arm的收入幾乎完全取決於授權與版稅條款。這種差異也解釋了為何同一輪拋售中,Arm與AMD的跌幅大於台積電,而專注半導體的SOXX跌幅又小於個股。由於AMD是QQQ等寬基科技指數的重要成分股,晶片股的走弱也會通過指數傳導至更廣泛的大盤科技板塊。
需要注意的是,Arm與高通之間的法律糾紛並未結束,下週的法官審結果將影響市場對Arm授權關係與版稅前景的判斷。在此之前,圍繞Arm、AMD與台積電的討論,仍將圍繞授權條款、客戶關係與板塊資金流向展開。