美国国会两党议员正联手推动对中国存储芯片制造商实施更严厉的采购禁令,试图切断美国企业从长江存储(YMTC)和长鑫存储(CXMT)获取存储芯片的渠道。众议员约翰·穆莱纳尔(共和党-密歇根州)与乔治·怀特赛兹(民主党-加利福尼亚州)在周四公开的一封信中,向商务部长霍华德·卢特尼克发出呼吁,要求特朗普政府收紧对这两家中国厂商的限制,禁止美国个人及在美国注册的实体从它们以及任何被列入美国商务部工业与安全局实体清单国防部第1260H条名单的中国企业采购存储组件。

两名议员的核心理由是,中国存储芯片若大规模进入美国供应链,将构成双重威胁:一是中国可能通过国家补贴压低存储芯片的平均售价,使美光、三星、SK海力士等西方及盟友的存储制造商无利可图,从而削弱本土制造基础;二是采购资金可能间接资助中国人民解放军。他们在信中写道:“全球存储短缺可能需要全政府层面的解决方案。应对高存储价格的答案不是依赖受补贴的中国芯片,而是扩大制造产能。”

长江存储与长鑫存储均成立于2016年,是存储芯片领域的后来者。长鑫存储主攻动态随机存取存储器(DRAM),用于桌面电脑、笔记本、智能手机和服务器;长江存储则生产面向存储应用的NAND闪存。长期以来,这两家公司的产品在性能上落后于美光、SK海力士和三星等传统巨头。然而,在当前全球存储芯片严重短缺、价格持续飙升的背景下,情况正在发生变化。据报道,包括苹果、戴尔和惠普在内的多家大型PC制造商,已开始对这两家中国厂商的存储芯片进行产品验证,考虑将其纳入供应链以缓解成本压力。

存储芯片与CPU、GPU等逻辑芯片不同,属于遵循通用规格的大宗商品。尽管不同厂商推向市场的速度有快慢,但最终产品高度同质化,这使得下游客户可以相对容易地根据价格切换供应商。这正是穆莱纳尔与怀特赛兹最为警惕的一点——他们认为中国可能利用这一特性,通过补贴出口来发起价格战,从而系统性排挤竞争对手。

目前,长鑫存储已被美国国防部列入第1260H条中国军事公司名单,长江存储则被纳入美国商务部实体清单,受到出口管制。现有管制措施主要阻止美国技术(如芯片制造设备)流向名单上的实体,但并未明确禁止美国企业购买这些实体的产品。议员们认为这是一个必须堵上的“漏洞”,呼吁通过行政命令或机构指令来实施采购禁令。据《金融时报》上月报道,苹果公司在与这两家中国厂商接触前,已主动向特朗普政府寻求许可,足见此事在商业与政治上的高度敏感性。

从产业周期看,这一政治干预的时机尤为关键。存储芯片制造产能的扩张极为缓慢,新建一座晶圆厂并达到量产通常需要四年甚至更长时间。美光、三星和SK海力士虽已在推进扩产计划,但远水难解近渴,业界普遍预期存储价格至少将维持高位至2028年。在此背景下,长江存储与长鑫存储原本被视为缓解“存储荒”的及时雨,但若美国采购禁令落地,这条供应通道将被堵死,下游设备制造商将不得不在更长时间内承受高昂的存储成本,而全球存储市场的竞争格局也将继续由少数几家非中国厂商主导。