中国存储芯片制造商长鑫存储(CXMT)正考虑在中国建设其第六座DRAM晶圆厂,以在未来几年大幅提升内存产出。据路透社报道,该公司在7月完成86亿美元的首次公开募股(IPO)后,开始酝酿这一新项目。若所有已宣布的项目均按计划推进,长鑫存储的中期产能有望翻倍以上。
长鑫存储目前运营着三座300毫米DRAM晶圆厂,其中两座位于合肥,一座位于北京亦庄。非官方消息称,每座工厂月产能约为10万片晶圆,因此公司当前月产能可能在30万片晶圆左右。公司正采取激进扩张策略,据路透社报道,其正在上海和合肥附近建设新工厂,而第六座工厂将选址北京亦庄,紧邻现有设施。一旦这些项目全面投产,长鑫存储的总产能可能超过60万片晶圆/月,较当前水平翻倍。
研究机构Citrini预计,长鑫存储到2026年底产能可达35万片晶圆/月,仅比美光科技年底目标少2.5万片。Citrini Research的模型显示,到2030年,长鑫存储产能将达约95万片晶圆/月。
建造三座大型DRAM工厂,无论从财务还是执行角度看都非同小可。众所周知,中国公司的几乎所有晶圆厂都依赖地方政府和中央政府的资金支持,这被称为“合肥模式”,旨在通过高风险项目将城市转变为经济引擎。因此,上海和北京都提供财政援助和其他支持以吸引长鑫存储落户,并不令人意外。据路透社援引知情人士消息,长鑫存储现有的北京工厂由长鑫集电运营,获得了亦庄开发区关联方亦庄国投和北京亦庄科技的支持。该区域已发展为相对重要的半导体制造枢纽,聚集了长鑫存储、中芯国际、北方华创和小米等企业。
拟建的第六座工厂位于北京亦庄,距市中心约20公里,长鑫存储已在此运营一座300毫米DRAM工厂。项目规划产能和总投资尚未披露,但路透社指出,一座先进DRAM工厂的典型成本远超100亿美元。消息人士称,公司正寻求从北京经济技术开发区获得至少6000万元人民币(约合890万美元)的财政支持,另有国有科技公司也表示有兴趣参与。讨论仍处于初步阶段,融资方案的整体规模和结构尚未敲定。
对长鑫存储而言,当前是获得资金注入的良机,因为其DRAM产品能以不错的价格销售给各类客户,包括国内PC和服务器制造商(如联想),以及美光、三星和SK海力士等全球品牌——这些巨头正优先将自有DRAM产能分配给AI领域。据报道,苹果、戴尔和惠普已认证长鑫存储的内存,准备在中国销售的设备中采用;宏碁和华硕已开始使用其DRAM。若长鑫存储与全球领先PC制造商签订长期供货合同,未来几年其产出几乎可确保售罄,这为扩产投资提供了合理性。
投资银行家Dan Niles(Niles Investment Management创始人)认为,许多投资者低估了长鑫存储及中国未来几年可能夺取的市场份额。他的论据基于DRAM市场领导地位的历史变迁:1975年美国公司控制95%的DRAM市场,仅英特尔就占75%;日本随后将DRAM变成大宗商品业务,到1985年份额升至80%,美国则跌至10%,1990年仅剩2%;韩国在1980年代中期复制了这一策略,最终取代日本供应商,如今约占全球DRAM产量的62%。Niles认为,随着美光在美国投入数千亿美元建设DRAM产能,美国将重获全球DRAM市场的重要地位,而中国到2030年可能占据30%的市场份额。中国已消耗全球约30%的内存产出,每年生产数亿台PC和智能手机供国内外消费,因此有理由预期中国会尽可能多地本地生产大宗内存。考虑到中国推动半导体自给自足并愿意投入巨资建设本土晶圆厂,其DRAM产出和份额有望快速提升。中国政府已大力推动芯片制造商启动DRAM生产,并据报道要求长鑫存储与其他企业共享其制程技术。
然而,多重技术和政治因素可能极大减缓长鑫存储及中国DRAM扩张的步伐。首先,出口管制阻止中国实体获取制造18纳米级DRAM所需的高端晶圆制造设备,这是当前最大的瓶颈。此外,先进制程的良率提升、人才储备以及国际政治环境的不确定性,都可能成为制约因素。尽管如此,长鑫存储的扩产计划与中国政府的产业政策相结合,预示着全球DRAM市场格局将迎来深刻变化。