美國西北電力與保護委員會（NPCC）週四釋出一份草案，規劃到2032年在愛達荷、蒙大拿、俄勒岡和華盛頓四州新增14吉瓦清潔能源裝機，以應對資料中心、晶片製造商和電氣化經濟帶來的巨大電力需求。該方案被視為該地區能源政策的重大轉向，從以往側重能效轉向積極擁抱大規模發電和儲能建設。

根據草案，NPCC預計需要新增9吉瓦風電和太陽能、5吉瓦電池儲能、約2吉瓦天然氣發電以及590兆瓦需求響應，以確保電網可靠性。委員會稱，這一組合是“最具成本效益”的路徑，每年建設成本約20億美元。NPCC電力規劃主任Jennifer Light表示，需要獨立儲能，但理想情況下應與太陽能配套，以降低輸電成本並避免棄光。

這一規劃標誌著NPCC從以往更側重能效的版本發生重大轉變，可能將西北太平洋地區轉變為靈活清潔電力的積極市場。草案首次建議公用事業與資料中心開發商合作，讓後者自帶電池儲能等資源，這呼應了PJM等電網運營商和部分州監管機構正在考慮的“自帶容量”要求。NPCC還要求資料中心遵守嚴格的能效標準，尤其是冷卻系統方面。

不過，NPCC的計劃並非強制性的。只有邦納維爾電力管理局（BPA）——這家聯邦非營利機構提供西北太平洋地區約三分之一的電力——在法律上有義務與該計劃保持一致。Light表示，該地區的投資者所有公用事業通常也會朝著這一方向努力。但她也承認未來存在很大不確定性：資料中心負荷實際會增長多少尚不清楚，而新建發電和輸電基礎設施面臨併網排隊、許可延遲和成本分擔爭議等挑戰。

BPA控制著西北太平洋約75%的輸電線路，但多年來未新建長距離線路。自2023年以來，該機構已宣佈投入約50億美元用於升級和擴建基礎設施，包括一個可能連線俄勒岡和內華達的輸電專案。BPA未回應Latitude Media的採訪請求。

科技巨頭亞馬遜、微軟和谷歌正在俄勒岡和華盛頓擴大數據中心足跡，因為當地水電價格低廉。這兩個州分別有法律要求到2040年和2045年實現100%清潔電力。這意味著NPCC建議的2吉瓦天然氣發電大部分將建在愛達荷和蒙大拿，但華盛頓州仍可建設部分天然氣設施。據《西雅圖時報》報道，該州公用事業已在規劃建設一批天然氣電廠，理由是高峰需求時段（尤其是極端天氣）需要調峰電廠來維持供電，因為可再生能源加儲能專案佔地太大。

NPCC還指出，新的天然氣調峰電廠可對沖水電季節性低谷——水電是西北太平洋電力系統的基石，提供約一半的年發電量。聯邦科學家發現，氣候變化正在改變全年水資源分佈。歷史上，山地積雪將水儲存至春末夏初；如今，氣溫升高導致積雪減少且融化提前，這意味著水電在冬季發電更多、春夏發電更少。

NPCC已釋出草案，公眾可在10月16日前提交意見，並將在華盛頓、俄勒岡、愛達荷、蒙大拿舉行公開聽證會。委員會目標是在2027年初定稿。這一規劃若最終落實，將深刻重塑該地區的能源格局，也為清潔能源裝置、儲能系統和電網升級相關企業帶來長期需求預期。