SK集团董事长崔泰源近日在接受媒体专访时发出严厉警告:明年(2027年)将出现最严重的存储芯片短缺。他形容当前市场争夺存储芯片“就像一场战争”,所有客户采购需求几乎是往年两倍,没有充足内存供给,客户根本造不出AI服务器和AI加速芯片。
崔泰源解释了底层产能约束:生产HBM(高带宽内存)消耗的晶圆面积是普通DRAM的四倍,叠加先进堆叠工艺良率有限,单条产线能产出的AI专用内存十分有限。更关键的是扩产周期,新建一座成熟存储晶圆厂从选址、基建、设备进场到稳定量产最少需要四到五年,即使立刻动工,新增产能也赶不上这两年爆发的算力需求。
目前全球存储三巨头三星、SK海力士、美光已将2027年全年HBM和高端DRAM产能全部锁定给长期客户。无论是微软、谷歌等超大规模云厂商,还是中小AI创业公司,提交的采购清单只能拿到六成到七成配额,不少企业愿意主动加价溢价,依旧拿不到足额芯片。业内统计显示,当前全球近七成先进晶圆产能倾斜AI赛道,手机、电脑、车载芯片分到的通用内存持续缩水,连锁推高终端电子产品成本。
面对芯片涨价引发的全行业压力,崔泰源主动向市场致歉,表示存储芯片价格涨得太快,持续涨价催生芯片通胀,苹果等终端厂商只能上调手机、电脑售价,成本最终传导给所有消费者,但短期没有快速缓解的办法。
采访中主持人重点追问市场对SK海力士客户集中度的担忧——是否过度依赖英伟达。崔泰源没有回避,肯定英伟达在AI生态中不可替代的地位,强调没有英伟达完整的AI基础设施体系根本不存在,黄仁勋搭建全产业链协同发展的模式是整个行业前进的关键。但他补充,公司同步长期向谷歌、微软、Meta等多家头部云服务商稳定供货,双方本质双向绑定、互相牵制:英伟达GPU离不开SK海力士HBM配套,AI算力扩张又持续拉动存储订单。知名财经主持人吉姆·克莱默也曾直言,当下全球科技产业已被SK海力士的存储产能扼住发展咽喉。
针对投资者担心大举扩产会复刻过往存储行业暴涨暴跌的周期,崔泰源区分了新旧时代的需求逻辑。他比喻现在的AI就像一个刚满四岁的孩子,还处在成长初期,随着行业成熟需要承载的知识、数据会成倍增加。他预计未来五年全球AI智能体使用量将增长77倍,十年之内全球整体存储容量需求要达到现在五倍。
为平衡供需、规避盲目扩产造成过剩,SK海力士敲定7200亿美元全球扩产计划,目标五年内产能翻倍。崔泰源强调所有建厂投资全部绑定客户长期订单,不会凭空扩张,同时推出两种风险共担新模式:一是与客户共建晶圆合资工厂,二是落地“内存即服务”,客户不用一次性买断芯片,按需租用存储资源,分摊巨额建厂投入压力。
针对美国政府反复施压要求韩企赴美建厂,崔泰源态度清晰,不会单纯受地缘政策左右选址。他表示建厂优先看三大硬性条件:稳定水电供应、连片工业用地、完整配套化工和设备供应链,缺少成熟上下游生态,就算落地工厂也无法稳定量产。团队正在多地开展可行性调研,包括美国印第安纳州,但尚未敲定最终落地时间与规模。此外,公司同步拿出100亿美元在美国成立全新AI子公司,旨在融合韩国成熟存储制造工艺与美国AI软件研发能力,打造软硬件一体化数据中心解决方案,进一步分散客户集中风险。
站在行业长期视角,崔泰源判断在人类实现通用人工智能(AGI)之前,存储芯片供应很难追上爆发式增长的需求,短缺局面大概率会持续到2030年。存储芯片已彻底从电子配件转变为AI时代底层基建,未来全球科技企业的竞争本质就是存储产能的争夺。