SK集團董事長崔泰源近日在接受媒體專訪時發出嚴厲警告:明年(2027年)將出現最嚴重的儲存晶片短缺。他形容當前市場爭奪儲存晶片“就像一場戰爭”,所有客戶採購需求幾乎是往年兩倍,沒有充足記憶體供給,客戶根本造不出AI伺服器和AI加速晶片。

崔泰源解釋了底層產能約束:生產HBM(高頻寬記憶體)消耗的晶圓面積是普通DRAM的四倍,疊加先進堆疊工藝良率有限,單條產線能產出的AI專用記憶體十分有限。更關鍵的是擴產週期,新建一座成熟儲存晶圓廠從選址、基建、裝置進場到穩定量產最少需要四到五年,即使立刻動工,新增產能也趕不上這兩年爆發的算力需求。

目前全球儲存三巨頭三星、SK海力士、美光已將2027年全年HBM和高階DRAM產能全部鎖定給長期客戶。無論是微軟、谷歌等超大規模雲廠商,還是中小AI創業公司,提交的採購清單隻能拿到六成到七成配額,不少企業願意主動加價溢價,依舊拿不到足額晶片。業內統計顯示,當前全球近七成先進晶圓產能傾斜AI賽道,手機、電腦、車載晶片分到的通用記憶體持續縮水,連鎖推高終端電子產品成本。

面對晶片漲價引發的全行業壓力,崔泰源主動向市場致歉,表示儲存芯片價格漲得太快,持續漲價催生晶片通脹,蘋果等終端廠商只能上調手機、電腦售價,成本最終傳導給所有消費者,但短期沒有快速緩解的辦法。

採訪中主持人重點追問市場對SK海力士客戶集中度的擔憂——是否過度依賴輝達。崔泰源沒有迴避,肯定輝達在AI生態中不可替代的地位,強調沒有輝達完整的AI基礎設施體系根本不存在,黃仁勳搭建全產業鏈協同發展的模式是整個行業前進的關鍵。但他補充,公司同步長期向谷歌、微軟、Meta等多家頭部雲服務商穩定供貨,雙方本質雙向繫結、互相牽制:輝達GPU離不開SK海力士HBM配套,AI算力擴張又持續拉動儲存訂單。知名財經主持人吉姆·克萊默也曾直言,當下全球科技產業已被SK海力士的儲存產能扼住發展咽喉。

針對投資者擔心大舉擴產會復刻過往儲存行業暴漲暴跌的週期,崔泰源區分了新舊時代的需求邏輯。他比喻現在的AI就像一個剛滿四歲的孩子,還處在成長初期,隨著行業成熟需要承載的知識、資料會成倍增加。他預計未來五年全球AI智慧體使用量將增長77倍,十年之內全球整體儲存容量需求要達到現在五倍。

為平衡供需、規避盲目擴產造成過剩,SK海力士敲定7200億美元全球擴產計劃,目標五年內產能翻倍。崔泰源強調所有建廠投資全部繫結客戶長期訂單,不會憑空擴張,同時推出兩種風險共擔新模式:一是與客戶共建晶圓合資工廠,二是落地“記憶體即服務”,客戶不用一次性買斷晶片,按需租用儲存資源,分攤鉅額建廠投入壓力。

針對美國政府反覆施壓要求韓企赴美建廠,崔泰源態度清晰,不會單純受地緣政策左右選址。他表示建廠優先看三大硬性條件:穩定水電供應、連片工業用地、完整配套化工和裝置供應鏈,缺少成熟上下游生態,就算落地工廠也無法穩定量產。團隊正在多地開展可行性調研,包括美國印第安納州,但尚未敲定最終落地時間與規模。此外,公司同步拿出100億美元在美國成立全新AI子公司,旨在融合韓國成熟儲存製造工藝與美國AI軟體研發能力,打造軟硬體一體化資料中心解決方案,進一步分散客戶集中風險。

站在行業長期視角,崔泰源判斷在人類實現通用人工智慧(AGI)之前,儲存晶片供應很難追上爆發式增長的需求,短缺局面大機率會持續到2030年。儲存晶片已徹底從電子配件轉變為AI時代底層基建,未來全球科技企業的競爭本質就是儲存產能的爭奪。