西屋電氣（Westinghouse）8月26日宣佈，其旗艦微堆產品eVinci已在內華達國家安全基地（NNSS）的國家臨界實驗研究中心（NCERC）完成零功率臨界測試，測試於8月24日上午10:39（太平洋時間）達成。該設施隸屬於美國國家核安全管理局（NNSA）。西屋表示，這一里程碑是與洛斯阿拉摩斯國家實驗室（LANL）和愛達荷國家實驗室（INL）合作完成，驗證了其熱管微堆技術的模型與堆芯設計假設。

零功率臨界是一種低功率物理實驗，在堆芯幾何結構內組裝足夠裂變材料以維持自持鏈式反應，但功率極低，衰變熱和放射性存量可忽略。對先進反應堆開發而言，該里程碑通常確認中子學模型、控制元件反應性價值、燃料與慢化劑比例以及堆芯配置符合預期，之後才進入功率提升階段。西屋技術長Lou Martinez Sancho表示，這一里程碑體現了西屋創新傳統，並感謝DOE、NNSA、LANL、INL及NNSS的支援。

eVinci是一種熱管冷卻微堆，採用實心鋼整體堆芯、TRISO燃料（使用高 assay 低濃縮鈾HALEU）和開式空氣布雷頓迴圈。商用熱電聯供配置下，西屋稱其為5 MWe / 13 MWth的“核電池”，可提供高達600°C工業級熱量，佔地面積約為冰球場一半。西屋表示，eVinci設計可在無需換料的情況下提供8年彈性電力，並瞄準國防和太空應用。產品資料還顯示15 MWth堆芯額定值，以及5 MWe / 6 MWth（150°C）的研究堆變體，表明平台正針對商用、研究和國防場景定製。

西屋稱，eVinci活動部件極少，本質上像電池，可提供從幾千瓦到5兆瓦的電力，24/7持續供電8年以上，無需換料，還能產生適合工業應用（如制氫）的高溫熱能，並具備平衡可再生能源輸出的靈活性。技術100%工廠製造，組裝後裝入集裝箱運至任何地點。西屋表示，NCERC測試是其快速產品開發理念的一部分，結合測試、建模、模擬和設計迭代以加速技術成熟並降低技術風險，測試經驗將用於未來設計、原型和製造改進。

這一里程碑緊隨美國能源部（DOE）反應堆試點計劃下的多項高調臨界事件。該計劃依據2025年6月行政命令14301設立，要求至少三座私營測試堆在2026年7月4日前達到臨界。此前已有多個先進反應堆達到臨界：Antares Nuclear的Mark-0於6月4日在INL達到零功率臨界；Valar Atomics的Ward 250於6月18日在猶他州聖拉斐爾能源實驗室達到臨界；Deployable Energy的Unity核電池於6月30日在INL達到零功率臨界；Aalo Atomics的臨界測試堆於7月4日在INL達到臨界；最近一次是8月5日Oklo的Groves同位素測試堆在私人土地上達到臨界。

西屋eVinci的下一個重要里程碑可能是在INL的微堆實驗示範（DOME）試驗檯進行帶燃料執行。DOE已將歷史悠久的實驗增殖堆II號廠房改造為可容納高達20 MWth先進微堆實驗的設施。2025年7月，DOE有條件地選擇eVinci作為DOME首批帶燃料實驗之一，與Radiant的Kaleidos微堆並列。計劃在DOME測試的eVinci核測試堆是商用設計的3 MWth縮比版本，旨在演示eVinci的關鍵效能並支援更大規模設計的許可。西屋計劃2027年進入美國商用市場，2029年首次部署至薩斯喀徹溫研究委員會（SRC）。