8月5日，谷歌核心AI科學家Jeff Dean宣佈離職，與他一同離開的還有Sanjay Ghemawat、Oriol Vinyals和Quoc Le，四人共同創辦了新公司Discovery Loop。截至8月8日，谷歌官網仍顯示Jeff Dean為Google Research和Google DeepMind首席科學家，頁面更新滯後了幾天。Jeff Dean在谷歌工作了27年，他的離開被視為谷歌AI人才流失的標誌性事件。

Discovery Loop定位為公共利益公司（PBC），目標是實現“自動化科學與工程的實驗迴圈”，即讓AI自主提出假設、設計實驗、執行並讀取結果，從而加速科研程序。公司初期聚焦機器學習研究，未來將擴充套件至其他科學和工程領域。目前，該公司尚未公佈具體研究成果，其目標仍處於概念階段。

值得注意的是，Alphabet參與了Discovery Loop的投資，並與其簽署了長期雲和算力合作協議。據Axios報道，本輪融資由Radical Ventures和Khosla Ventures領投，Lightspeed、Kleiner Perkins、Doerr Capital等機構參投，但具體融資金額和條款未公開。Alphabet的持股比例、是否擁有特殊權利以及算力合作是否排他，目前均不得而知。

這一安排引發外界不同解讀。有人認為谷歌的AI實力被“掏空”，但也有人指出，Alphabet既是股東又是算力供應商，這種“出門創業，房東還是前老闆”的模式，實則是大廠應對人才流失的新策略：留不住人，就投資他；管不到公司，就合作；模型不屬於自己，但訓練模型的機器還能持續產生收入。

從技術背景看，Jeff Dean和Sanjay Ghemawat是谷歌分散式系統領域的奠基人，參與開發了Google File System、MapReduce和Bigtable，這些技術支撐了谷歌搜尋和廣告業務。Jeff Dean後來共同創辦了Google Brain，Quoc Le是早期核心研究者，Oriol Vinyals長期在DeepMind負責模型研究。他們的離開，雖不至於讓谷歌“忘記如何訓練模型”，但確實帶走了寶貴的工程經驗和人才號召力。

訊息公佈當天，Alphabet股價一度下跌超過4%，但同期DeepMind領導層也有調整，難以將跌幅完全歸因於此次離職。資本市場習慣用數字快速定價，但四位科學家數十年的貢獻、谷歌的留存能力以及新公司的前景，顯然無法用股價簡單衡量。

對AI產業而言，此次事件折射出幾個趨勢：頂尖人才創業時，原東家通過投資和算力合作保持聯絡，成為常見模式；算力作為AI研究的核心資源，其供應關係可能影響新創公司的獨立性；公共利益公司形式在AI領域逐漸增多，但其實際效果仍有待觀察。

Discovery Loop能否兌現“自動化科學”的願景，還需觀察其是否使用其他雲服務、是否與谷歌競爭對手合作、研究成果歸屬以及董事會構成等關鍵細節。至少目前，它已獲得頂級風投和原東家的支援，但獨立與否，最終取決於它能否將融資材料中的概念轉化為實際成果。