美國能源部（DOE）已批准加州公司Deep Fission開發的地下小型模組化反應堆（SMR）的安全設計，為其在堪薩斯州推進商業試點專案掃清了關鍵監管障礙。Deep Fission於8月6日宣佈，DOE已簽署其“重力核反應堆”的核安全設計協議（NSDA），該公司稱這是“重大監管里程碑”，確認其反應堆設計符合DOE反應堆試點計劃的推進條件。

Deep Fission聯合創始人兼執行長Liz Muller表示，這一批准是公司“向前邁出的一大步”，並稱“我們相信，我們深埋地下的設計使我們能夠在後續階段更快推進”。NSDA批准建立了指導反應堆後續開發的安全框架，Deep Fission將進入DOE授權的下一階段，包括示範和最終部署地下核反應堆技術。

該公司正在堪薩斯州帕森斯的Great Plains工業園推進商業試點專案，該專案於2025年12月破土動工。公司已鑽探了首個數據採集井，深度達6000英尺（超過1英里），並已向現場交付了一個原型反應堆容器。Deep Fission表示，其示範反應堆並非一次性臨界測試，而是計劃在初始測試和獲得DOE授權後，成為完全獲得核管理委員會許可的商業運營機組，以“建立從示範到商業部署的直接、可信路徑”。

Deep Fission成立於2023年，由父女團隊Elizabeth（Liz）和Richard Muller共同創立。Liz Muller此前曾聯合創立並擔任核廢料處理公司Deep Isolation的執行長，其父Richard Muller也是Deep Isolation的聯合創始人，同時是加州大學伯克利分校的物理學榮休教授，並曾擔任美國政府國家安全顧問。

Deep Fission的“重力核反應堆”設計部署在地下至少1英里的鑽孔中，單機發電容量為15兆瓦電。該公司稱其技術具有可擴充套件性，10座反應堆可產生150兆瓦電，100座反應堆在同一場地可提供1.5吉瓦電，且所需土地僅為傳統地面核電站的一小部分。

該反應堆採用傳統壓水堆（PWR）設計，使用低濃縮鈾燃料，堆芯溫度約315攝氏度，利用1英里深水柱的靜水壓力提供160個大氣壓的可靠壓力。熱量在深處傳遞給蒸汽發生器以產生蒸汽，非放射性蒸汽快速上升至地面，驅動標準蒸汽輪機發電。反應堆通過電纜連線，必要時可升至地面檢查。

去年10月，Deep Fission曾表示已與資料中心、聯合開發商、工業園區和戰略合作伙伴簽署了意向書，總髮電容量達12.5吉瓦。這些意向書概述了商業部署其SMR的計劃。此次DOE批准標誌著地下核能技術向商業化邁出重要一步，其緊湊的部署方式可能為能源密集型產業（如AI資料中心）提供新的電力解決方案。