英國國家電網（National Grid）的商業投資部門 National Grid Ventures 在 2026 年 7 月初宣佈，向能源開發商 Joulent 投資 17.5 億美元，獲得後者 35% 的股權。這是傳統公用事業巨頭在 AI 數據中心專用電力賽道迄今最大的一筆直接投資，也標誌著 Joulent 這家由投資機構 Engine No. 1 孵化的公司正式獲得重量級產業資本背書。
Joulent 的誕生本身就帶著鮮明的時代印記。2025 年初，Engine No. 1 創始人 Chris James 在能源需求爆發前夜，提前鎖定了 GE Vernova 的 4 GW 燃氣輪機訂單。彼時業界尚未普遍意識到，AI 訓練和推理負載將引發一場堪比工業革命時期的電力需求激增。等到數據中心開發商蜂擁搶購發電設備時，全球燃氣輪機供應鏈已陷入嚴重瓶頸。這 4 GW 的提前佈局，成為 Joulent 最核心的競爭壁壘。
2026 年 6 月 22 日，Joulent 正式從 Engine No. 1 分拆獨立，同時公佈了首個旗艦項目——Kilby 項目。這是一座位於西得克薩斯州的燃氣發電設施，由 Joulent 與能源巨頭 雪佛龍（Chevron） 以 50:50 合資模式共同開發。Kilby 項目設計發電容量高達 2.67 GW，將通過雪佛龍子公司 Energy Forge One 與 微軟 簽署的 20 年購電協議（PPA），直接向毗鄰的數據中心供電。
這種“電廠與數據中心並肩而建”的模式，正是 Joulent 的核心商業邏輯。公司首席財務官兼戰略負責人 Brian Boland 在接受採訪時表示，當前電網面對大規模新增負荷已不堪重負，同時給普通消費者帶來了電價上漲壓力，因此為 AI 數據中心“量身定製專用電力解決方案”是更合理的選擇。他將這一思路類比於二戰時期煉油廠和鋼鐵廠自建專用電廠的做法——在電網充分覆蓋之後，工業用戶反而“被慣壞了”，如今面對 AI 時代的電力需求，自建配套電源再次成為必然。
Joulent 目前的技術路線以 天然氣發電配合電池儲能 為主，Boland 強調公司“技術中立”，但坦承現階段唯一能提供 GW 級基荷電力的成熟方案就是氣電加儲能。未來公司計劃在項目中加入“相當規模的太陽能”，並建設與主電網的物理連接——但這並非為了從電網取電，而是為了在電廠維護期間獲得短期備用支持，同時在數據中心低負載時向電網反送電力。
National Grid 的入局，為 Joulent 帶來了遠超資金層面的戰略價值。Boland 指出，電廠與數據中心之間的電氣接口極其複雜，而 National Grid 在這一領域擁有深厚經驗。更重要的是，當前 高壓和中壓電網設備 的交貨週期已成為整個行業最長的瓶頸，EPC 承包商 的產能緊缺更是日益尖銳——大型承包商注意力有限，能承接此類項目的熟練勞動力嚴重不足。National Grid 的供應商關係和行業網絡，將幫助 Joulent 維持其供應鏈先發優勢。
從產業格局看，這筆交易折射出 AI 基礎設施建設的深層演變。超大規模雲服務商正加速轉向 GW 級、就近配套的微電網 模式，以繞開傳統電網冗長的併網審批流程。Joulent 作為一家沒有歷史包袱的新玩家，其“只服務 AI 大負荷”的專注定位，與傳統電力開發商形成差異化競爭。而微軟、雪佛龍、National Grid 三家分屬科技、能源、公用事業領域的巨頭先後與之綁定，說明這一模式正在獲得產業鏈各環節的認可。
不過，這種以天然氣為主的離網供電方案也面臨環保質疑。Rhodium Group 近期的評估指出，重度依賴氣電的離網數據中心對脫碳目標構成挑戰。如何在滿足 AI 算力爆發式增長的電力需求與實現氣候承諾之間取得平衡，將是 Joulent 及其同行未來必須回答的問題。目前 Kilby 項目仍在推進中，公司正在敲定 EPC 合同並辦理空氣排放許可，項目融資因微軟的長期購電協議而相對順暢。