微軟正在得克薩斯州西部推進一項規模驚人的數據中心擴張計劃，而其能源選擇正引發廣泛關注。根據雪佛龍公司發佈的消息，其子公司Energy Forge One已與微軟簽署了一份長達20年的購電協議，將為微軟位於佩科斯鎮、代號為“Kilby項目”的新數據中心提供高達2.67吉瓦的天然氣電力。這一供電容量不僅讓該設施成為微軟數據中心艦隊歷史上“最大的單次容量擴充”之一，也使其躋身美國規模最大的就地共建天然氣發電與數據中心項目行列。
與常見的從電網取電模式不同，這批燃氣輪機將直接建在數據中心園區內，採用“表後”供電方式，即電力無需先流經公共電網，而是直供微軟設施。微軟在自身的公告中確認了佩科斯鎮為選址地，並承認新設施“將與一座就地共建的天然氣發電設施協同運行”，但未直接提及雪佛龍或Energy Forge One的名稱。佩科斯鎮自稱“牛仔競技的誕生地”，也是得州西部重要的農牧業樞紐，如今正迎來數字基礎設施的巨型入駐。
微軟在致佩科斯居民的公開信中極力塑造“好鄰居”形象，強調自建能源基礎設施是為了防止當地居民因數據中心用電需求而面臨電價上漲。公司還透露，未來計劃將這些燃氣輪機接入電網，使其成為更廣泛的區域能源來源。然而，環保層面的質疑聲已隨之而來。雪佛龍表示，部署的燃氣輪機將配備降噪減光措施以及“選擇性催化還原”系統，用以減少氮氧化物排放，但並非消除。
要理解這一項目的排放規模，可以對比馬斯克旗下xAI在田納西州孟菲斯為“Colossus”AI數據中心安裝的燃氣輪機。該設施僅部署了150兆瓦的發電容量，約為微軟佩科斯項目規劃容量的十八分之一。即便如此，xAI的設施仍因涉嫌向當地社區排放過量煙霧、危害空氣質量而遭到起訴，原告要求將其關閉。可想而知，即便有減排措施，佩科斯草原的天空在項目完工後恐難再如往昔般清澈。值得指出的是，為佩科斯項目提供部分燃氣輪機的製造商是名為“Solar Turbines”的公司，它實際上生產的是天然氣發電系統，據報也曾為xAI的孟菲斯設施供貨。
水資源問題同樣棘手。佩科斯地處得州易受乾旱影響的區域，淡水資源有限。微軟和雪佛龍均強調將盡量減少淡水使用。微軟表示將採用閉路循環冷卻系統以“顯著降低水需求”，並儘可能使用非飲用水。雪佛龍則稱，發電廠將使用“非飲用、微鹹的地下水”。然而，微鹹地下水是乾旱的西得州長期依賴的重要水源，當地甚至曾探討過通過淡化微鹹地下水來獲取飲用水。數據中心和天然氣發電廠大量抽取這類水資源用於冷卻，其可持續性不免令人擔憂。面對媒體關於環保影響的具體詢問，微軟僅確認了雪佛龍公告與佩科斯設施的關聯，雪佛龍則未予回應。
這一事件折射出AI算力狂飆背後的能源悖論。一方面，科技巨頭為滿足日益膨脹的模型訓練與推理需求，不得不尋求穩定、大規模的電力供應，天然氣因其相對可靠而成為現實選擇。另一方面，此類項目正將數據中心的環境足跡從電力消費端延伸至化石能源的直接燃燒端，令碳排放、空氣質量和水資源壓力變得更加直接和本地化。在全美對數據中心環境影響的審查日益嚴格的當下，微軟在得州的這一佈局，既是對其“到2030年實現碳負排放”承諾的考驗，也可能成為未來大型AI基礎設施項目在能源結構、社區關係與監管合規方面的重要參照案例。