在社區和輿論持續數年的壓力下，亞馬遜終於打破沉默，首次向外界披露了其全球數據中心的水資源使用情況。根據公司公佈的數據，2025年其數據中心總計消耗了25億加侖的水。這一數字的公開，使亞馬遜與谷歌、Meta和微軟等競爭對手站在了同一起跑線上，這些公司至少從2020年起就開始報告各自的取水和補水總量。
亞馬遜並未像同行那樣發佈歷史數據表格，但透露了一個值得注意的趨勢：在2024年至2025年間，儘管數據中心的計算容量在增加，公司的總取水量反而下降了。這與行業整體趨勢背道而馳——過去五年，隨著人工智能需求的爆發，數據中心的用水量普遍呈上升態勢。
此次披露的核心背景，是美國各地社區對大型數據中心項目的牴觸情緒日益加劇。居民們擔憂這些設施對當地水資源系統、水電費和噪音的影響。不滿情緒的一個重要源頭在於信息不透明：許多超大規模雲服務商在項目選址和早期開發階段，並不會透露AI數據中心預計的用水量。目前，谷歌是唯一一家在數據中心投入運營後，會報告其在每個城市具體用水量的公司。
AWS美洲區能源與水資源負責人布蘭登·奧耶爾承認，公眾對透明度的要求越來越高。他表示，公司樂於披露總用水量，但他認為這個數字並不能完全反映亞馬遜在提升水效率方面所做的努力。在他看來，水效率指標——即每單位算力消耗的水量——才是更值得關注的焦點。“如果你能用更少的水做更多的事，那才是規模化擴張的最佳方式，”奧耶爾說。相比之下，總用水量“只是一些大數字”。
亞馬遜週四公佈的數據顯示，其數據中心在2025年平均每千瓦時電力消耗0.03加侖的水。這比2021年時的水平提升了52% 的水效率，並且是行業平均水平的七倍。如此高的效率主要得益於其冷卻策略：數據中心在一年中的大部分時間採用空氣冷卻，僅在一年中最熱的日子裡才啟用蒸發冷卻。亞馬遜已測試並確認，其設施可以在華氏85度（約29.4攝氏度）的環境溫度下運行。奧耶爾解釋說，空氣冷卻技術更耗電，而蒸發冷卻則更耗水，亞馬遜需要根據數據中心所在地的不同來權衡。他補充道：“我們一年中使用蒸發冷卻的時間不到10%。如果我們能提高必須啟用蒸發冷卻的外部溫度閾值，就能節省水資源。”
除了直接冷卻用水，數據中心還通過其依賴的發電廠間接消耗大量水資源，因為發電設施本身也需要冷卻。阿姆斯特丹自由大學今年一月發表的一項同行評審研究指出，Meta是唯一一家報告間接水消耗的公司。該研究基於國際能源署的數據，並呼籲數據中心運營商“刻不容緩”地披露更精細的水和能源足跡數據，以便更負責任地管理AI系統日益增長的環境影響。
即便缺乏具體細節，行業用水量的激增已是顯而易見。勞倫斯伯克利國家實驗室在2023年AI熱潮全面爆發前曾估算，美國數據中心僅直接冷卻用水就達170億加侖，並預測到2028年這一數字可能翻倍至近330億加侖。
奧耶爾表示，亞馬遜正致力於在提升水效率的同時，加大對再生水的利用。目前公司已有26個數據中心完全使用再生水，來源包括汙水處理廠。此外，亞馬遜還估計，其投資的50個水資源基礎設施項目——從俄勒岡州的新蓄水層到減少農場灌溉用水——最終每年將向當地社區回饋超過58億加侖的水。
亞馬遜的這一步姍姍來遲，但它向投資者和公眾傳遞了一個明確信號：在AI算力軍備競賽中，環境可持續性正從可選項變為必答題。水資源管理能力，未來可能成為數據中心選址獲批和運營成本控制的關鍵變量。