在長達十餘年的商業疏遠之後,蘋果與英偉達的關係出現了顯著回暖跡象。在本週舉行的全球開發者大會(WWDC)上,蘋果宣佈了一項重要擴展計劃:其專為 Apple Intelligence 打造的隱私保護雲基礎設施“私有云計算”(Private Cloud Compute,簡稱 PCC)將首次突破自有數據中心的邊界,引入外部雲服務商。蘋果確認,正與谷歌和英偉達合作,在搭載 NVIDIA GPU 的谷歌雲服務器上處理新的 Apple Intelligence 工作負載。
英偉達隨後在一篇博客文章中詳細說明了技術細節。該公司指出,其具備“機密計算”能力的 GPU 正被用於蘋果 PCC 中的機密推理任務,為蘋果基礎模型處理服務器端推理。英偉達的機密計算技術通過硬件級安全層來保護 AI 工作負載,在可信執行環境中隔離任務,並在傳輸敏感信息前驗證系統完整性,這與蘋果一貫強調的用戶隱私保護理念相契合。
這一合作標誌著兩家科技巨頭之間長期僵持的競爭格局發生了轉變。回顧歷史,英偉達 GPU 在 2000 年代曾是 Mac 電腦的核心組件。然而,蘋果聲稱某一系列英偉達芯片導致了 Mac 故障,加之雙方在產品設計控制權、技術路線圖和授權條款上的廣泛分歧,以及蘋果減少對外部芯片供應商依賴的整體戰略,最終導致雙方分道揚鑣。到 2015 年,蘋果已全面轉向 AMD 的圖形芯片,並在 2020 年推出自研的 Apple Silicon 芯片,將 GPU 設計整合其中,從而在大部分 Mac 產品線上徹底擺脫了對第三方圖形芯片廠商的依賴。
在當前的 AI 算力競賽中,與微軟、亞馬遜、Meta 和谷歌等科技巨頭直接大量採購英偉達 AI 芯片的做法不同,蘋果此前一直避免成為英偉達的主要直接客戶,而是通過雲服務商租用英偉達 GPU 算力,並曾使用谷歌的 TPU 進行部分 AI 訓練。此次合作雖然仍是通過谷歌雲間接使用,但明確指定了英偉達 GPU 用於支撐其面向消費者的核心 AI 功能,意義不同以往。
對於這一進展,Moor Insights & Strategy 創始人帕特里克·穆爾黑德在社交媒體上評論稱,這顯然是英偉達的一次勝利。他表示:“蘋果和英偉達又成朋友了。英偉達無疑贏得了這場對峙。我已經很久沒見到蘋果在長達十年的積怨後讓步了。這恰恰展示了英偉達憑藉其技術所擁有的價值、力量和機遇。”
此次合作的消息發佈之際,蘋果正在 WWDC 上密集展示其 AI 戰略,包括全面革新的 Siri 虛擬助手、iOS 27、macOS Golden Gate 系統,以及一系列 AI 驅動的照片與生產力功能。不過,投資者似乎對 Siri AI 未公佈確切發佈日期感到失望,蘋果股價在本週二下跌了 3.6%,前一日也下跌近 2%。儘管如此,蘋果與英偉達的股價年初至今仍分別錄得約 7% 和 12% 的漲幅。在 Stocktwits 平臺上,散戶投資者對蘋果的情緒偏向看漲,對英偉達則偏向看跌。