Antares Nuclear 公司的 Mark-0 微反應堆在愛達荷國家實驗室的 RACE 設施內成功實現零功率臨界，這是美國能源部反應堆試點計劃支持下的首個此類成就。Mark-0 採用鈉熱管冷卻設計，燃料為高純度低濃縮鈾製成的 TRISO 顆粒，這種三層各向同性包覆顆粒能承受極高溫度而不破裂，固有安全性突出。整個裝置尺寸緊湊，屬於微型反應堆範疇，目標是為偏遠社區、礦區或數據中心等提供離網電力。

此次臨界測試在嚴格受控條件下進行，零功率意味著鏈式反應剛剛能夠自我維持，但尚未產生顯著熱量或電力。這相當於核反應堆的“首次點火”，驗證了堆芯物理設計、中子行為與控制系統的準確性。愛達荷國家實驗室的 RACE 設施專門用於此類低功率實驗，能幫助開發者在不建造完整電站的情況下獲取關鍵數據，大幅降低研發風險與成本。

從產業脈絡看，這一進展直接呼應了 AI 算力擴張對電力的飢渴。大型語言模型訓練與推理的耗電量激增，科技巨頭紛紛尋求穩定、清潔的基荷電源，而風能太陽能的間歇性難以完全滿足 7x24 小時運轉的數據中心。小型模塊化反應堆和微堆因佔地小、可工廠預製、部署靈活，被視為破局方向之一。Antares 的鈉熱管技術無需複雜的泵閥系統，依靠自然循環傳熱，理論上減少了故障點，更適合無人值守場景。

美國能源部的反應堆試點計劃旨在通過監管沙盒模式，幫助先進堆開發商更快通過許可流程。Mark-0 率先達成臨界，意味著它在與 Oklo、X-energy、Kairos Power 等數十家同類公司的競賽中搶得先機。不過，從零功率臨界到併網發電仍有漫長距離，後續還需進行提升功率測試、獲取建造許可、解決燃料供應鏈問題——高純度低濃縮鈾目前全球產能有限，商業化濃縮設施仍在建設中。

對投資者而言，這一里程碑雖不直接轉化為短期營收，但強化了“核能復興”敘事。若微堆能在本十年末實現部署，將為 AI 基礎設施層提供新的能源選項，間接影響芯片、服務器與雲服務的成本結構。同時，核能監管進展本身也是觀察政策風向的窗口：美國兩黨對先進核能的支持較為一致，這降低了行業面臨的系統性風險。